PESARO

Fin dal ‘300 la produzione in maiolica di Pesaro mostra una fisionomia inconfondibile, diversa dalle altre. I boccali ad esempio, pur utilizzando la bicromia verde e bruna e mantenendo il piede privo di smalto, come in tutta la produzione centro-italiana dell’epoca, sono particolarmente snelli, con il profilo carenato, e attorno al collo sono ornati con una fascia verde, anziché con la più comune treccia dipinta. Inoltre, accanto alle decorazioni distribuite entro scomparti simmetrici, compaiono di frequente motivi decorativi liberi, che campeggiano sul ventre del boccale senza alcuna cornice[1].

Con l’avanzare del secolo XV, a Pesaro troviamo ornati in blu a rilievo e motivi di origine spagnola eseguiti in giallo e blu, come avviene anche altrove secondo l’evoluzione generale della maiolica italiana.

Brocche, albarelli, vasi a palla, piatti hanno la  superficie  cosparsa di fiori di brionia entro tralci molto accentuati, trifoglio, felce,  prezzemolo o lunghe foglie  accartocciate che racchiudono pistilli di vario colore. Queste ultime sono particolarmente sinuose, con l’estremità incurvata a goccia. Anche l’occhio di penna di pavone è presente, in varie forme: a volte fuoriesce da due lunghe foglie ricurve, come fosse un fiore, altre circonda le tese dei piatti, simile a un bordo di merletto ondulato. Insolito, e considerato tipicamente pesarese, è un motivo a lisca di pesce che spesso circonda il collo degli oggetti. Un tono dominante azzurro–violaceo introduce una nota fredda in una gamma altrimenti solare. Al centro di questo splendido giardino gotico spiccano, risparmiati entro il fitto intrico della vegetazione, stemmi e imprese, animali elegantemente atteggiati, immagini allegoriche e sacre, busti femminili e maschili di fronte e di profilo, abbigliati secondo i canoni dell’epoca. Queste raffigurazioni sono talvolta accompagnate da scritte esplicative o di carattere amoroso, proverbi, frasi di significato religioso, sia in caratteri gotici che in quelli latini. Le rare targhe religiose non sono ancora seriali, ma accuratamente dipinte in esemplari unici.

Fra la seconda metà del ‘400 e gli inizi del ‘500 le botteghe pesaresi si distinguono anche per una ricca produzione di piastrelle da pavimento. E’ forse di fattura pesarese, o più probabilmente eseguito da vasai pesaresi in trasferta, un pavimento un tempo nell’abbazia di San Paolo a Parma. Non si trova più nella sede originale, ma il maggior nucleo rimasto è nella Pinacoteca Nazionale nel palazzo della Pilotta[1]. A causa delle vicende subìte col volgere degli anni ne è andata perduta gran parte, e non è raro incontrare qualche mattonella nelle collezioni pubbliche o private.   L’esecuzione risale agli anni 1471-1482, poiché vi figura lo stemma di Maria Benedetti, che fu badessa del convento in quel periodo. Le mattonelle sono quadrate, ciascuna di 21 centimetri di diametro e di grosso spessore, ricoperte da un sottile strato di smalto, con decorazioni vegetali stilizzate, araldiche, profili, animali e vere e proprie scene, come ad esempio il Giudizio di Paride o la morte di Piramo e Tisbe. Non è stata ritrovata alcuna documentazione circa la committenza, ma l’affinità di ornati e colori sembra collocarlo in ambito pesarese, anche se alcuni motivi decorativi sono estranei a quel repertorio, come pure alcune caratteristiche tecniche. Questo  consente un’attribuzione  con qualche margine di dubbio.   

Un altro famoso pavimento fu coccissionato a officine di Pesaro dal marchese di Mantova,  Francesco Gonzaga e da sua moglie Isabella d’Este, per pavimentare una piccola camera nella villa di Marmirolo. Le piastrelle, di soggetto araldico, recavano, oltre allo stemma dei Gonzaga, le imprese adottate da Francesco. Nel 1494 le tredici casse contenenti le piastrelle furono portate a Mantova. alcune furono trasferite a Marmirolo, altre servirono per pavimentare lo studiolo di Isabella nel Castello di San Giorgio.  La bottega che eseguì il pavimento fu probabilmente quella di Antonio dei Fedeli, che, nel 1496, richiese per lettera a Isabella il pagamento per le sue mattonelle[1].

Isabella d’Este commissionò anche un altro pavimento di maiolica, ottagonale, con le proprie imprese e con iscrizioni che la riguardavano; non si sa però se a Pesaro o in qualche altro centro.  Pare che la marchesa avesse una predilezione per i pavimenti in maiolica,  previsti in seguito anche per Palazzo Te e per la palazzina Paleologa; il motivo, oltre che estetico, era che scoraggiavano i topi.

La prima fase del Cinquecento è per Pesaro, come per tutto il Ducato, un periodo difficile.  Dopo l’occupazione del Valentino e la morte di Giovanni Sforza la città è preda di lotte interne, fino a che subentra nella signoria Francesco Maria I della Rovere, imposto da papa Giulio II.  Questi viene però scomunicato dal nuovo papa, Leone X Medici, che affida il ducato a Lorenzo dei Medici. 

Soltanto  dopo la morte di Lorenzo e del papa , nel 1521, Francesco Maria poté rientrare in Pesaro.  Tuttavia il duca considerò Urbino il suo centro politico e culturale, e qui si sviluppò al massimo grado anche l’arte della maiolica.  Fu solo con il figlio, Guidubaldo, succeduto al padre nel 1538, che Pesaro riassunse politicamente un ruolo di primaria importanza, diventando la sede preferita della corte, che vi si trasferì nel 1548.  Alcuni mettono in relazione questi fatti con un vero e proprio rifiorire della   ceramica in Pesaro.  Nel precedente travagliato periodo infatti essa aveva perso importanza, e pur continuando a essere prodotta doveva aver svolto un ruolo minore, poiché  non ne sono rimaste documentazioni di qualche interesse.  Soltanto verso il 1540 si  registra una  maiolica istoriata di notevole qualità, anche se non tale da rivaleggiare con quella  di Urbino, che resta comunque la capitale culturale del Ducato

 L’istoriato pesarese è estremamente simile a quello urbinate, che gli è contestuale e col quale c’è una osmosi continua di temi, modi e artefici.  Di conseguenza,  soltanto quando troviamo scritto il nome della città  possiamo essere sicuri di trovarci di fronte a materiale pesarese. Utilizzando questi oggetti sicuri come punto di partenza, è poi possibile raccoglierne altri attorno a loro, collegandoli soprattutto per analogie di forme e di stile, identità nella calligrafia con cui sono tracciate le iscrizioni, disponibilità di determinate fonti grafiche e così via.

Alle sue dipendenze  lavorarono  numerosi decoratori, fra i quali il figlio Giacomo, che firma un piatto datato 1542 con il Bagno di Danae sul cui retro è menzionata anche la bottega di Girolamo. Non sempre però è indicato il nome della bottega.  Di conseguenza è impossibile accertare se rientrano nella produzione  di Girolamo  gli altri istoriati   fatti “ in Pesaro”.  In essi nemmeno i pittori appongono la propria firma, e di conseguenza non sappiamo chi fossero.  Essi vengono    chiamati abitualmente dal soggetto di una loro opera, considerata esemplare dagli studiosi,  sulla quale ci si basa per riconoscerne altre:   Pittore del Pianeta Venere,  di Argo,  del Cinghiale calidonio, di Zenobia etc 

Il pittore del Pianeta Venere è così chiamato dal soggetto di un piatto datato 1544, conservato nel Castello Sforzesco di Milano[1] . Il suo periodo pesarese di attività è compreso all’incirca fra il 1542 e il 1550. I suoi personaggi hanno visi rotondi, appiattiti,  e membra con i muscoli ben evidenziati; nel paesaggio, prospetticamente profondo, spiccano ponticelli ricurvi a tre o più arcate.  La calligrafia della scritta sul retro è estremamente simile a quella sul piatto con Cesare e Cicerone, è quindi assai alta la probabilità che il Pittore del pianeta Venere lavorasse nella bottega di Girolamo Lanfranco.   Di recente è stato dimostrato come egli sia da identificarsi con Nicolò da Fano, autore di un famoso piatto a lungo perduto, poi ritrovato e attualmente nelle collezioni della Fondazione Cassa di Risparmio di Perugia[2]

Il Pittore di Argo trae il proprio nome da una coppa su basso piede nel British Museum , nella quale Mercurio addormenta suonando Argo, il mostro dai cento occhi che faceva la guardia alla giovenca Io.  La sua formazione è forse urbinate;  sulle sue opere non compaiono date, ma si ritiene che il suo periodo pesarese sia stato breve, compreso all’incirca fra il 1535 e il 40.